La serie di fumetti "Asterix e Obelix", frutto dell'immaginazione di Renè Goscinny, narra le vicende di un villaggio di Galli, nel Nord della Gallia, che riesce a conservare la propria indipendenza nei confronti di Roma, nonostante gli innumerevoli tentatavi di Giulio Cesare di sottometterlo. Tuttavia, un enclave autonomo all’interno dei domini di Roma in quel periodo è effettivamente esistito. Questo piccolo regno celto-ligure era conosciuto con l'appellativo di "Regno dei Cozii". Il regno dei Cozii si estendeva in alcune vallate e vette facenti parte delle Alpi Cozie, così chiamate proprio in omaggio ad uno dei re del regno in questione. Nel 13 a.C. Augusto stipulò un patto di amicizia (foedus) con il re Cozio, il quale ricevette la cittadinanza romana e il titolo, ereditario, di prefetto per il territorio su cui regnava e prese il nome romano di Marcus Iulius Cottius. Tuttavia, questa prefettura godeva di una certa autonomia. Ciò fu reso possibile grazie all’ amicizia fra i due sovrani e al reciproco rifiuto di una guerra. Infatti, la guerra sarebbe stata, alla lunga, letale per il piccolo regno, d’altronde Cozio conosceva la fine fatta dalle altre tribù, ma anche per Roma avrebbe rappresentato un problema, in quanto sarebbe stata estremamente dispendiosa, oltre al fatto che i Romani conoscevano le abilità militare dei Liguri, in particolar modo sulle montagne e il loro coraggio. Il territorio, abitato da tredici tribù liguri, comprendeva le valli di Susa, Chisone, Pellice, Savoia, Alte Alpi e il Delfinato. Esso rimase indipendente da Roma grazie ad una accurata strategia diplomatica e militare iniziata con Cesare, qualche anno prima del 58 a.C, ovvero la data in cui si è soliti ad indicare l'inizio della conquista delle Gallie d'oltralpe, riuscendo a difendere la propria sovranità e indipendenza, al contrario degli altri popoli liguri e celtici. Il regno venne creato dopo le guerre puniche, quindi nel secondo secolo a.C. Abitato da gente pacifica, principalmente da Liguri Taurini, era situato in una zona relativamente povera, benchè molto importante strategicamente, poichè controllava i valichi e le vie di comunicazione che separavano la Galia Cisalpina da quella Narbonese. La capitale era Segusium, oggi Susa, in cui è ancora visibile l'arco di Augusto, fatto realizzare da Cozio in occasione della rinsaldata alleanza fra i Cozii e i Romani. Con la morte, senza eredi, di Cozio II, avvenuta nel 63 d.C., Nerone annettè quei territori all'impero, mettendo così fine all'autonomia del regno, nonostante già da molti decenni la popolazione era romanizzata e il territorio governato da re-prefetti, con cittadinanza romana, seppur sempre appartenenti alla dinastia di re Cozio. Questa alleanza durò più secoli, poichè Roma conosceva bene le abilità guerriere dei liguri, con cui si era scontrata tra il III e il II secolo a.C., ma d'altro canto i Liguri sapevano che un eventuale scontro con i Romani avrebbe portato ad un'inevitabile sconfitta. I sovrani cozii vennero considerati per secoli come regnanti giusti, previdenti e abili, tant'è che ancora nel Medioevo Donno, il predecessore di Cozio, veniva venerato come un santo dalla popolazione locale.

Fonti:

Augusto, Res gestae divi Augusti, terza parte;

Cassio Dione, Storia romana, libri LIII-LIX;

Floro, Epitome di Storia romana, II;

Svetonio, Vite dei Cesari, libri II e III;

Sandro Caranzano, gli Antichi Popoli del Piemonte, Torino, ed. Capricorno 2021.